Cos'è una berlina? Secondo gli standard della Cina continentale, le berline sono classificate in classi micro, standard, di fascia media-, da media-a-alta-e di fascia-alta. Al contrario, i sistemi di classificazione internazionali utilizzano le designazioni dei segmenti A, B, C e D. Le berline possono anche essere classificate in base alla funzionalità-come berline standard, station wagon, coupé a quattro-porte, auto sportive e decappottabili-o in base alla configurazione della carrozzeria, come quattro-porte/cinque-posti, cinque-hatchback a cinque porte, due-porte/due-posti o modelli softtop a due-porte/cinque-posti-. Gli standard di classificazione si basano principalmente su parametri quali passo, cilindrata del motore e peso; generalmente, più un'auto si posiziona lungo la sequenza alfabetica, maggiore è il suo livello di lusso.
In base ai principi di classificazione nazionali, le cilindrate dei motori sono definite come segue: berline micro (sotto 1,0 litri), berline standard (1,0–1,6 litri), berline di fascia media-(1,6–2,5 litri), berline di fascia media-e-alta-(2,5–4,0 litri) e berline di fascia alta-(oltre 4,0 litri). Gli attuali metodi di classificazione comuni danno priorità al prezzo utilizzando le specifiche tecniche come criteri secondari: le berline con un prezzo superiore a 200.000 RMB sono considerate di fascia medio-e-alta-; quelli tra 150.000 e 200.000 RMB sono di fascia media-; quelli intorno ai 100.000 RMB (o tra 100.000 e 150.000 RMB) sono standard; e quelle sotto i 100.000 RMB sono classificate come berline micro o economiche.
Secondo gli standard di classificazione automobilistica tedeschi, le auto del segmento A- sono berline di piccole dimensioni, le auto del segmento B- sono berline di fascia media-, le auto del segmento C- sono berline di fascia alta-e le auto del segmento D- sono berline di lusso. Le auto di classe A00-hanno un passo compreso tra 2,0 e 2,2 metri e una cilindrata inferiore a 1 litro; la Suzuki Alto è un ottimo esempio di questa categoria. Le auto di classe A0-hanno un passo da 2,2 a 2,3 metri e una cilindrata da 1,0 a 1,3 litri; la FAW-Volkswagen Jetta e la Shanghai Volkswagen Polo sono modelli di spicco in questo segmento. Le berline di classe media-di classe B hanno tipicamente un passo da 2,45 a 2,6 metri e cilindrate del motore che vanno da 1,6 a 2,4 litri; negli ultimi anni, il mercato della classe B- è diventato un campo di battaglia chiave per le case automobilistiche nazionali, con modelli come Audi A4, Passat, Brilliance Zhonghua e Chery Oriental Son (Dongfang Zhizi) che rientrano tutti in questa categoria. Le berline di fascia alta-di classe C-presentano un passo compreso tra circa 2,6 e 2,8 metri e cilindrate del motore comprese tra 2,3 e 3,0 litri; l'Audi A6 è senza dubbio l'auto di classe C-più famosa sul mercato nazionale. Le berline di lusso di classe D-sono caratterizzate da uno stile imponente, interni eccezionalmente spaziosi e motori potenti; generalmente hanno un passo superiore a 2,8 metri e una cilindrata superiore a 3,0 litri. Esempi comuni di auto di classe D- includono la Mercedes-Benz Classe S, la BMW Serie 7 e l'Audi A8, nonché modelli di marchi come Rolls-Royce e Bentley.
Naturalmente, man mano che la varietà di modelli cresce e le scelte relative a prezzo, stile e configurazione diventano sempre più diversificate, i confini tra le auto di classe A-, classe B- e classe C- diventano sempre più sfumati. Pertanto, la classificazione dei veicoli non dovrebbe essere eccessivamente rigida e richiede un approccio flessibile.